팔지 못하던 쌀이 축복이 됐다 | 결함은 용도가 바뀌면 결함이 아니다

누구나 골칫거리들이 있습니다. 골칫거리들을 만나면 우리는 보통 어떻게 없앨 수 있을지를 먼저 고민하게 됩니다. 하지만 이 골칫거리들도 무언가 기여하고 있는 기능이 있기에 그냥 없애기도 힘든 게 사실입니다. 오늘은 그 기능을 건드리지 않고 문제만 걷어낸 사례를 들여다보려 합니다.

1. 바닥에 뿌려지는 쌀

그리스에서는 결혼식에서 신랑신부에게 쌀을 뿌립니다. 번영과 다산을 기원하는 오래된 풍습이에요. 그리스에서는 한 해 평균 53,896건의 결혼식이 열리고, 이 풍습으로 매년 수백 톤의 식용 쌀이 바닥에 뿌려진 뒤 버려집니다. 먹을 수 있는 쌀이 식탁 대신 바닥으로 가는 셈이죠.

그렇다면 해법은 하나처럼 보입니다. 쌀 뿌리기를 그만두게 하는 것. 실제로 여러 곳에서 꽃잎이나 비눗방울로 바꾸자는 캠페인이 있어 왔습니다. 풍습이 문제라면 풍습을 없애는 게 맞는 순서처럼 보이고요. 하지만 이 풍습에는 축복을 건네는 기능이 있습니다. 하객이 신랑신부에게 마음을 표현하는 방식이고, 수백 년을 이어온 장면이에요. 낭비만 떼어내고 싶은데 기능까지 함께 사라지는 겁니다.

2. 팔지 못하는 쌀

같은 나라의 다른 쪽에는 또 하나의 골칫거리가 있었습니다. 쌀 생산자들이 팔 수 없는 쌀을 떠안고 있었거든요. EU의 엄격한 시장 기준에 걸려 상품으로 유통할 수 없는 쌀입니다. 먹는 데 문제가 있어서가 아니라, 규격을 통과하지 못해 상품이 되지 못한 쌀이에요.

농업 디지털 플랫폼 Wikifarmer와 McCann Athens(McCann Worldgroup Greece)가 한 일은 이 둘을 맞붙인 것이었습니다. 뿌리는 행위를 없애는 대신 질문을 바꾸었습니다. “어차피 뿌려서 버릴 거라면, 애초에 먹을 수 없는 쌀이어도 되지 않을까?” 그래서 규격 미달로 팔지 못하던 그 쌀을 Wikifarmer 플랫폼에 결혼식용으로 올렸습니다. 할라스트라 쌀 생산자 제1농업협동조합이 함께했습니다.

결과는 일석이조입니다. 풍습은 그대로 남았고, 식용 쌀은 식탁으로 돌아갔습니다. 무엇보다 팔지 못하는 쌀로 고민하던 농민에게 그 쌀이 수익으로 돌아갔어요. 하객들은 어제와 똑같이 쌀을 뿌렸는데, 그 행동이 낭비에서 농가를 돕는 일로 바뀐 겁니다.

3. 결함이 이롭게 쓰일 용도가 있을까?

이 쌀이 팔릴 수 있었던 이유를 짚어볼 만합니다. 뿌리는 데는 품질이 필요 없기 때문이에요. 먹을 거라면 규격이 중요하지만, 던져서 버릴 거라면 규격은 아무 의미가 없습니다. 규격 미달은 결함이 아니라 ‘먹는 용도’에서만 결함이었던 겁니다.

쓸 수 없다고 분류된 것들 중 상당수가 이렇습니다. 절대적으로 못 쓰는 게 아니라, 지금 붙어 있는 용도에서만 못 쓰는 것이죠. 그러니 질문이 바꾸어봐야 합니다. 이걸 어떻게 처리하지가 아니라, 이 결함이 오히려 이롭게 쓰일 용도는 없을까로 말입니다.

이 사례는 2026 칸 라이언즈 크리에이티브 비즈니스 트랜스포메이션 부문에서 그랑프리를 받았습니다. 그리스가 이 페스티벌에서 따낸 첫 그랑프리이기도 하고요. 152편이 출품돼 7편이 수상한 부문인데, 심사평은 이렇습니다.

심사위원장은 문화적 통찰이 창의성과 비즈니스 전환 양쪽의 불씨가 될 수 있음을 보여준 사례라고도 덧붙였습니다. 아무것도 새로 만들지 않았지만 골칫거리를 해결한 것. 이 비결은 바로 이미 가지고 있던 것을 다르게 쓴 것이었습니다.

4. 지속가능한 방식

이 캠페인 홈페이지에는 목표가 이렇게 적혀 있습니다.

여기서 눈에 들어오는 단어가 있습니다. ‘giving value’, 가치를 부여한다는 표현이에요. 쌀을 바꾼 것이 아니라 가치를 붙인 겁니다. 쌀은 어제와 똑같은 쌀이고, 달라진 것은 그 쌀이 놓인 용도뿐이니까요. 그리고 전통을 지키는 일과 농가를 돕는 일 중 하나를 고르지 않았습니다. 둘 다 가져갈 방법을 찾은 것입니다.

우리가 자원을 검토할 때 떠올릴 질문도 여기에 있습니다. 이걸 어떻게 바꿀까가 아니라, 이걸 어디에 놓으면 새로운 가치가 생길까? 그리스에서 버려지던 쌀이 결혼식의 축복으로 쓰이게 된 것처럼 말입니다.